Ⓒ합청군청

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합천군청이 9월 29일(목), 군청 대회의실에서 김성만 합천군의회 의장, 사코 테루오 일본 미토요시 부시장, 시로나카 토시후미 미토요시군의회 의장 등 두 나라 대표자 30여명이 참석한 가운데 합천군과 국외 자매도시인 일본 미토요시의 자매결연 체결 20주년을 맞아 기념식을 했다.

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이번 기념식은 경과보고, 두 나라 대표자 인사말씀, 기념촬영, 기념식수 순으로 했다. 특히 자매결연 20주년이 되기까지 실질적인 교류협력사업 추진에 크게 기여한 공로를 인정받아 최영진 미토요시 국제교류협회 전 교류원, 오오이 미쯔아키 미토요시 마라톤 동호회장에게 감사패를 전달했다.

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기념식수는 일해공원 놀이터 옆에 미토요시 시목인 벚나무를 식재하고 합천군과 미토요시 관계가 20주년을 계기로 과거와 현재를 넘어 미래에도 우호적이고 단단하게 발전하기를 기원하는 의미를 담았다.

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하창환 합천군수는 “서로 다른 문화와 민족성을 가진 나라끼리 교류를 한다는 것이 쉬운 일은 아니다.”라고 말하면서 “지난 20년간 서로 다른 문화에 대한 이해와 인적네트워크를 바탕으로 끈끈한 우정의 끈을 계속해서 이어 나가 양 도시가 우호관계를 더욱 돈독히 하고 상호발전에 한층 협력해 나가길 바란다.”라고 했다.

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사코 테루오 미토요 부시장은 “합천군과 변함 없는 우호교류 추진으로 공동번영을 이루고 양 자치단체의 끈끈한 우호협력 관계를 변함없이 꾸준히 추진하겠다”라고 화답했다.

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합천군과 미토요시는 1996년 7월 자매결연을 맺고 양국 문화행사 및 축제 참가를 시작으로 마라톤 교류, 공무원 교환근무, 청소년 홈스테이, 청소년 문화체험 등 다방면에서 지금까지 90여회의 활발한 교류활동을 이어오고 있다.

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배기남 기자